連日、ニュースでは同居人の女性の口を縫ったという痛ましい事件が報じられ、桜井政恵容疑者の顔写真が映し出される。

　それを見ていた妻が、ぽつりと言った。
　「私より老けているわね。」

　妻は63歳。 容疑者は49歳。
　もちろん、テレビに映る一枚の映像だけで人を判断することはできない。
　照明もあれば、写真写りというものもある。

　それでも人は、つい「顔には生き方が出る」と思ってしまう。
　若さというものは、年齢だけでは測れないらしい。

　高価な化粧品より、よく笑うこと。
　美容液より、よく眠ること。
　そして何より、人を恨まず、人に優しく暮らすこと。

　そんな毎日の積み重ねが、肌よりも先に表情を育てるのだろう。
　反対に、怠惰な暮らしや荒んだ心は、鏡の中の自分に少しずつ刻まれていく。
　年月は誰にも平等だが、その年月をどう生きるかは平等ではない。

　テレビを消したあと、妻の横顔を見た。
　年齢を重ねた人だけが持つ穏やかさが、そこにはあった。
　歳を取ることは避けられない。
　けれど、老け込むかどうかは、毎日の生き方が決めるのかもしれない。





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