今日から「極暑」である。

　猛暑ではない。酷暑でもない。

　極暑。

　こうなると、暑さは天気ではなく、ほとんど生き物である。
　朝から「今日はやったるぞ」とばかりに襲いかかってくる。

　親父も負けてはいない。

　まず水をゴクゴク飲む。

　喉が渇いてからでは遅い、とテレビもお医者さんも口をそろえる。だから渇く前に飲む。
　まるでラクダの予習である。

　次にポケットから取り出すのは、カバヤの塩分チャージタブレッツ。

　一粒カリッ。

　もう一粒カリッ。

　塩分だけではない。
　ミネラルまで補給した気分になる。

　気分というものは大事だ。
　「これだけやったんだから熱中症には負けないぞ」という、
　根拠のあるような、ないような自信が湧いてくる。

　昔は麦茶一本で夏を乗り切った。

　今は、水分補給、塩分補給、ミネラル補給、日傘、冷感タオル、携帯扇風機……。
　夏と戦うための装備が、ちょっとした冒険家並みである。
　近年は日本でも熱中症への警戒が一段と強まり、暑さ対策が日常になってきた。

　それでも相手は手ごわい。

　「今日は少しくらい大丈夫だろう」

　その一瞬の油断を、夏は見逃してくれない。

　だから親父は今日も水筒を抱え、タブレットをカリッとかじる。

　まるで暑さと将棋を指しているようなものだ。

　一手、水。

　一手、塩。

　そして最後の一手は、

　「熱中症よ、今日はお断りだ！」

　これで勝てる保証はない。

　だが、夏という相手には、用心深いくらいがちょうどいいのである。











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