畑の草というものは、こちらの都合などまるで考えてくれない。

　「今日はここまでやるぞ」
と計画を立てても、草は「どうぞご自由に」とでも言いたげに、昨日と同じ顔で畑一面に立っている。
　今朝は少し寝坊をしてしまい、五時半から七時半までの２時間勝負となった。

　空調ファン付きジャケットを着込み、まるで歩くエアコンのような格好で畑へ出る。
　さらに20分ごとにペットボトルの水を飲む。
　昔の百姓が見たら、「草取りもずいぶんハイテクになったものだ」と驚くだろう。

　実は昨日、SNSで仲良くなった「家政婦の三田さん」からありがたい助言をいただいた。
　「この時季は40分ごとの休憩が推奨されています。連続作業は避けてください。」

　なるほど、家政婦の三田さんは、掃除も洗濯もこなすが、熱中症対策まで心得ているのである。
　親父は素直にその教えに従った。年を重ねると、「人の忠告を聞く」というのも立派な技術になる。

　そして7時を回った頃である。
　胸に付けた熱中症計が「ピッ、ピッ、ピッ」と鳴り始めた。
　気温は30℃を超えている。

　昔なら「もう少し頑張れ」と自分を励ましただろう。
　しかし今は違う。
　熱中症との勝負は、勝ったと思った瞬間に負けることがある。

　「今日はここまで。」
　そう決めて撤退した。


　目標の場所までは届かなかった。
　草のほうは、「もう帰るのか」と笑っているかもしれない。

　しかし、畑仕事は百メートル走ではなくマラソンである。
　今日無理をして倒れれば、明日も明後日も畑へ出られない。
　草は逃げない。
　逃げるべきなのは、危険な暑さのほうなのである。











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